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Vous allez à Niort ? Bonnes adresses et astuces, ne manquez pas l’essentiel !

Découvrir Niort

Préfecture des Deux-Sèvres, Niort est régulièrement en tête des classements des villes « où il fait bon vivre ». Les visites sont nombreuses entre rues piétonnes, monuments religieux et médiévaux. Sans oublier, le Marais Poitevin, qui a donné à Niort sa réputation de ville verte.

Niort est également connue pour domicilier le siège des principales mutuelles et assurances françaises. Niort est ainsi selon la Banque de France, la quatrième place financière de France derrière Paris, Lyon et Lille. La ville est également connue en tant que ville universitaire, antenne de l’Académie de Poitiers.

Située idéalement entre Poitiers et La Rochelle, en plein cœur du Poitou-Charentes, la ville permet de découvrir facilement les lieux incontournables de cette région de France encore sagement gardée secrète.

Les incontournables de Niort

Première étape incontournable à Niort : la visite du donjon d’Aliénor d’Aquitaine. Classé monument historique, le donjon était à l’origine le centre d’un vaste château construit par le mari d’Aliénor d’Aquitaine, le roi d’Angleterre. C’est un exemple typique de l’architecture militaire du XIIIe siècle : murs épais, contreforts, ouvertures peu nombreuses.

Seconde étape incontournable, les collines Notre-Dame et Saint-André dont chacune possède leur église, respectivement de style gothique et roman. Le Pilori, ancien hôtel de ville, est également classé monument historique. Il est aujourd’hui utilisé comme un espace d’exposition temporaire. Les halles dans le style Baltard sont encore utilisées de nos jours comme marché couvert.

Dernier lieu incontournable de Niort, la coulée verte. Il s’agit tout simplement des berges aménagées de la Sèvre. Poumon vert de la ville qui prend fin dans le Marais poitevin, la coulée verte est un lieu unique de promenade à pied ou à vélo.

Histoire de Niort

L’histoire de Niort est intimement liée à celle des ducs d’Aquitaine et en particulier d’Aliénor d’Aquitaine. En 1203, cette dernière fait de Niort une petite République marchande administrée par un maire, ce qui entraine l’essor économique de la ville.

À partir de 1608, des échanges commerciaux s’établissent avec le Canada, où ont émigré nombre de protestants poitevins. C’est tout naturellement que les grandes peaux, qu’ils amassent ou achètent aux Indiens, prennent le chemin des chamoiseries niortaises, via la Sèvre. Le secteur du cuir, prospère au début du XVIIe siècle, le devient plus encore au XVIIIe siècle avec l’annexion du Canada et de Terre-Neuve. Au XIXe siècle, c’est la filière du bois qui permet à Niort de garder sa prospérité économique.

Connue aujourd’hui comme la capitale des mutuelles d’assurances, le passé de Niort est intimement lié à l’industrie : chamoiserie-ganterie, trieurs à grains, automobile, transport, filière bois...

A faire à Niort

Le marais poitevin a fait la renommée de Niort. Il s’étend sur plus de 100 00 hectares, ce qui fait de lui la deuxième plus grande zone humide de France après la Camargue. Le Marais poitevin est né en partie de la main de l’homme. Au XIIe siècle, les moines des abbayes sont les premiers à aménager le marais en façonnant des digues et des portes à flots pour bloquer le retour de la mer et rendre les terres cultivables. L’aménagement des digues et des canaux continue jusqu’à Napoléon 1er pour en arriver finalement à leurs formes toujours actuelles.

Pour en savoir plus sur le marais poitevin, je vous conseille la visite de la Maison du Marais poitevin de Coulon. 1 h 30 de visites dans plus de 700 m² pour mieux comprendre et découvrir le Marais poitevin. Pour en savoir plus sur les espèces qui peuplent le marais poitevin, rendez-vous au parc ornithologique de St-Hilaire-La-Palud. Vous y trouverez sur huit hectares de marais plus de 70 espèces d’oiseaux différentes dans leur milieu naturel.

Mais surtout, n’oubliez pas de faire un tour en barque, l’activité typique du Marais poitevin ! C’est le meilleur moyen de s’imprégner de la faune et la flore de cette région.

Ce qu'il faut savoir sur Niort

La vie niortaise est ponctuée tout le long de l’année par des évènements. Les festivités commencent en février avec le festival du polar, Regards noirs qui accueillent expositions, films, et rencontres diverses. En mars, Niort accueille le festival de films mobile Takavoir ainsi que le festival de musique Nouvelle Scène. De mars à mai, vous pouvez assister aux rencontres de la jeune photographie internationale dans divers lieux de Niort. Pour finir, n’oubliez pas d’assister en mai à la fête de l’Angélique, la fleur emblématique de Niort et du Marais poitevin. Cette fête fait la part belle à l’artisanat local et les produits du terroir.

Située en région Nouvelle-Aquitaine, Niort est facilement accessible en bus de Bordeaux, Nantes et Paris. Placée en plein cœur de l’ancienne région Poitou-Charentes, Niort est le lieu idéal pour séjourner dans le Poitou et pouvoir accéder aux autres incontournables de la région comme le port de La Rochelle, l’île de Ré et le Futuroscope.

Découvrez Niort à travers les yeux d'Aurore

Originaire du Poitou-Charentes, j’habite actuellement en Provence après avoir passé plusieurs années en région parisienne. Le voyage est devenu ma passion à l’âge de 10 ans, lorsque je suis partie pour la première fois au Canada. Depuis, je ne manque plus une occasion de partir ! En 2015, j’ai ouvert mon blog voyage et lifestyle On my tree où je partage également mes conseils et expériences.