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Pour bien débuter votre séjour dans la capitale Basque, direction le quartier du Petit Bayonne où se concentre toute l’essence de la ville. Vous y trouverez de beaux et hauts immeubles anciens, de charmantes ruelles étroites qui attestent des vestiges passés ainsi que des balcons en fer forgé.

C’est le quartier idéal pour s’imprégner de la douceur de vivre mais aussi de la culture des Bayonnais. Le Petit Bayonne regorge de boutiques d’art, d’artisanat et de prêt-à-porter, de quoi satisfaire les envies shopping les plus folles. C’est aussi le quartier culturel qui abrite entre autres le Musée Basque et le Musée Bonnat où trônent des œuvres de Delacroix, Rubens ou encore Michel-Ange.

Une fois votre escapade dans le Petit Bayonne terminée, allez vous promener sur les Quais de la Nive, le lieu typique pour flâner et profiter du soleil basque. Admirez les maisons typiques, à colombages et aux volets colorés qui ne sont pas sans rappeler celles d’Honfleur. Installez-vous en terrasse et succombez aux spécialités locales telles que le cidre, le jambon de Bayonne, ou encore les tapas ! Eh oui, n’oubliez pas que nous ne sommes qu’à une demi-heure de la frontière espagnole.

De l’autre côté des quais se trouve le Grand Bayonne, centre historique de la cité. Tout aussi coloré que le Petit Bayonne, vous y trouverez la Cathédrale Sainte-Marie ainsi que les Halles, symbole de Bayonne où sont regroupés pas moins de 22 étals de produits régionaux. Juste en face des Halles, vous tomberez nez à nez avec la Maison Moulis, bijou architectural du 16ème siècle - c’est le moment de sortir vos appareils photos.

Datant du 19ème siècle, cet édifice de style gothique est le plus beau et le plus impressionnant de la ville. Impossible de le manquer tant il contraste avec le reste du paysage. Tout y est finement travaillé, peint et sculpté. Véritable trésor, les chapelles sont classées au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Ne faites pas l’impasse sur le Cloitre accolé à la cathédrale, un autre chef-d’oeuvre architectural. A noter que la Cathédrale est ouverte du lundi au dimanche mais que l’accès y est interdit lors des offices religieux.

Non, loin de la Cathédrale se trouve un musée que j’affectionne particulièrement étant passionnée de photographie : le DIDAM, un espace d’Art contemporain dont l’entrée est gratuite.

Tous les ans, le dernier week-end de juillet se tient le plus grand événement de Bayonne et du Pays-Basque : Les Fêtes, où pendant 5 jours se succèdent concerts, défilés, parades, parties de pelote à ciel ouvert, courses de vachettes mais aussi corridas.

Chaque année, c’est plus d’un million de visiteurs qui s’y précipitent pour partager la ferveur et la culture des Bayonnais mais aussi pour s’essayer au Paquito… Si si vous savez cette tradition qui consiste à s’asseoir au sol les uns derrière les autres en imitant des mouvements de rameur. Voilà, je savais que vous connaissiez.

Si les Fêtes étaient ouvertes à tous et gratuites, elles sont désormais payantes depuis l’été dernier. Les non-Bayonnais devront s’acquitter d’un droit d’entrée de 8€ pour y participer.

Autres temps forts : Le Festival du chocolat qui se déroule à la mi-octobre, les Corridas d’août à fin septembre ainsi que le festival “ Bayonne fait le pont “ courant mai.

Que ramener dans sa valise ?

Vous l’avez compris, Bayonne est réputée pour sa gastronomie, vous n’aurez donc que l’embarras du choix ! Parmi les spécialités incontournables, le Jambon de Bayonne à offrir entier ou en tranches, le Piment d’Espelette décliné de toutes sortes, ou encore de l’Axoa de veau en conserve.

Pour les saveurs sucrées, pensez au Gâteau Basque, fourré à la crème ou aux fruits ainsi qu’au Chocolat de Bayonne, un secret de polichinelle bien gardé et pourtant Bayonne est la capitale du chocolat. Surpris n’est-ce pas ?! Allez faire un tour à la Chocolaterie Daranatz, c’est à tomber !

Bayonne est aussi réputée pour son artisanat, pensez donc aux espadrilles et aux linges et tissus de décoration.

Pour sortir des sentiers battus

Vous avez la chance d’être en terre basque, il serait malheureux de ne pas visiter les alentours. Je vous somme d’aller faire un tour du côté d’Anglet, paradis des sports nautiques, d’Hendaye ou encore de Saint-Jean de Luz. Et surtout, ne manquez pas Biarritz, ma ville préférée après Paris et temple du surf. Pour plus d’infos, lisez l’article que je lui ai consacrée.

Pour démarrer la soirée, quoi de mieux que l’apéro entre copains ? Pour cela, filez au Bistro’Quainiché sur le très joli quai de la Jauréguiberry pour savourer vins, tapas et plats frais.

A deux pas, pour une ambiance encore plus festive et authentique, direction les Halles pour gouter au Jambon de Bayonne, emblème depuis le 14ème siècle, mais aussi la piperade, compotée de légumes et de jambon, ou encore le Ttoro, équivalent de la bouillabaisse de Marseille. Pour une ambiance un peu plus jeune et populaire, misez sur le quartier du Petit Bayonne - coup de coeur pour Chez Maïté au 43 rue des Cordeliers. Tout est bon et pas cher !

Pour les amateurs de théâtre direction le Théâtre de Bayonne où est proposé une programmation éclectique tout au long de l’année. Pour éliminer les calories de la soirée c’est au Magnéto qu’il faut aller se déhancher. Et enfin pour les férus de sport, c’est l’occasion rêvée d’assister à un match de rugby et de partager la ferveur des supporters de l’Aviron Bayonnais, considéré meilleur public de France.

Voilà, j’espère que vous apprécierez Bayonne autant que moi. N’hésitez pas à partager vos bons plans et adresses.

A très vite !